Erläuterung zur Wiederaufbereitung von Elektronik

Die Wiederaufbereitung (Remanufacturing) gewinnt in der Fertigungsbranche zunehmend an Bedeutung, besonders in der Elektronikindustrie – und das aus gutem Grund. Zwar standen Elektronikhersteller schon immer vor der Herausforderung hoher Variantenvielfalt und häufigen Produktaktualisierungen, doch heute ist das noch ausgeprägter. Dabei geht es längst nicht nur darum, die Produktion (veränderte Prozesse, aber ähnliche oder sogar identische Teile für neue Produkte) zu bewältigen, sondern auch, den Abfall so weit wie möglich zu reduzieren, um die Nachhaltigkeitsziele des Unternehmens zu erfüllen.

Die Wiederaufbereitung von Elektronik ist eine hervorragende Lösung, um Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, Teileengpässe zu umgehen und Kosten zu sparen. Aber es muss richtig gemacht werden. Das vollständige Verständnis des Remanufacturing-Prozesses, seiner Vorteile und Herausforderungen, kann darüber entscheiden, ob man enorme wirtschaftliche Chancen verpasst oder die nächste Nachhaltigkeitsrevolution einleitet.

Was versteht man unter Wiederaufbereitung (Remanufacturing) von Elektronik?

Remanufacturing unterscheidet sich sowohl vom Recycling als auch von der Aufarbeitung (Refurbishing) oder der bloßen Reparatur eines Produkts zur Instandhaltung. Beim Remanufacturing geht es um die Wiederverwendung von Komponenten eines bestehenden Produkts zur Herstellung eines neuen Produkts mit vollständiger Garantie, das als neu oder remanufactured in den Verkauf gehen kann.

Remanufacturing ist eine Vorgehensweise von OEMs, die die Lebensdauer elektronischer Komponenten verlängert. Unter den richtigen Bedingungen erzeugt die Wiederaufbereitung in der Elektronikindustrie Bauteile oder Produkte, die funktional einem Neuteil entsprechen. Mit der richtigen Fachkompetenz und den geeigneten Werkzeugen sind sie von neuen Teilen nicht zu unterscheiden. Deshalb schreibt die US Federal Trade Commission vor, dass diese Teile als „generalüberholt“ gekennzeichnet sein müssen, um sie von Neuteilen abzugrenzen.

Beispiele für wiederaufbereitete Komponenten in der Elektronikbranche sind unter anderem:

• Wiederaufbereitete Batterien
• Wiederaufbereitete Telefone
• Wiederaufbereitete Laptops und Computer
• Wiederaufbereitete Leiterplatten (PCBs)
• Wiederaufbereitete AC- und DC-Antriebe
• Wiederaufbereitete I/O-Module
• Wiederaufbereitete speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS)
• Wiederaufbereitete Stromversorgungen
• Wiederaufbereitete Servoregler

Vorteile der Wiederaufbereitung von Elektronik

Die Wiederaufbereitung könnte die größte ungenutzte Ressource zur Produktivitätssteigerung sein. Einige der größten Unternehmen auf diesem Gebiet, darunter General Electric, Boeing, Caterpillar, Deere, Navistar, Xerox und Pitney Bowes, haben ein Geschäftsmodell aufgebaut, das auf wiederaufbereiteten Produkten basiert. Bereits 2003 belief sich der Wert der von diesen Unternehmen geleasten, wiederaufbereiteten und erneut vermarkteten Güter auf geschätzte 130 Milliarden US-Dollar.

Dass Remanufacturing bisher weitgehend ungenutzt bleibt, liegt oft am fehlenden Bewusstsein für seine potenziellen Vorteile.

Widerstandsfähigkeit bei Teileengpässen

Wir alle spüren deutlich den Mangel an Mikrochips. Während Elektronikhersteller mitunter Schwierigkeiten haben, neue Teile in der benötigten Geschwindigkeit zu produzieren, kann Remanufacturing dazu beitragen, bestehende Komponenten länger zu nutzen. Und angesichts der schnellen Produktaktualisierungen können Elektronikhersteller Teile aus alten Produkten aufbereiten und in neuen Geräten einsetzen, wodurch weniger Abfall entsteht und lange Lieferzeiten vermieden werden, während auf Teile gewartet wird, um ein Produkt fertigzustellen.

Remanufacturing spart Geld

Es ist teuer, ein fehlerhaftes Produkt vollständig zu ersetzen – vor allem dann, wenn bereits wenige Reparaturen genügen könnten. Durch Remanufacturing noch funktionsfähiger Bauteile in einer Baugruppe können Elektronikhersteller spürbare Kosten einsparen. So wird ein quasi neuwertiges Produkt statt eines reparierten gewonnen, was auch dessen Lebensdauer verlängern kann. Auf Kundenseite sparen Verbraucher Geld, indem sie remanufactured Produkte zu einem geringeren Preis erwerben können – in der Regel 30–40 % günstiger als Neuware.

Testen und Validierung

Ausfallende Bauteile sind wie ein Kanarienvogel im Bergwerk: Wenn eines ausfällt, sind oft bald weitere betroffen. Remanufacturing hilft, das Problem zu beheben und die Ursache zu ermitteln. Da beim Remanufacturing die Teile vollständig zerlegt und alle Komponenten bewertet werden, erhalten Unternehmen Einblick in die Fehlerursache. Auf diese Weise wissen sie, worauf sie sich bei der nächsten Produktgeneration konzentrieren müssen.

Reduzierung von Elektroschrott

Nach Angaben der EPA wächst Elektroschrott weltweit am schnellsten. Hauptgrund sind die zunehmende Nutzung elektrischer und elektronischer Geräte, kürzere Produktlebenszyklen sowie wenige Reparaturmöglichkeiten.

Auch wenn jährlich 20–50 Millionen Tonnen Elektroschrott entsorgt werden, macht Elektronikmüll nur etwa 2 % der gesamten Deponieabfälle aus. Aber er ist für über 70 % allen giftigen Abfalls verantwortlich. Ein großer Anteil dessen, was als Elektroschrott eingestuft wird, besteht aus vollständigen elektronischen Geräten oder Teilen, die sich weiterverwenden lassen. Indem Unternehmen Komponenten wiederaufbereiten statt sie zu ersetzen, entsteht weniger toxischer Abfall. Durch das Verringern von Elektroschrott per Remanufacturing verbessern Firmen ihre soziale Verantwortung – ein Aspekt, der bei Kunden auf Zustimmung stoßen könnte und ihren Blick auf das Unternehmen prägt.

Herausforderungen bei der Wiederaufbereitung von Elektronik

Die Vorteile des Remanufacturing sind überzeugend, doch für einen erfolgreichen Ablauf müssen Unternehmen sich über mögliche Herausforderungen im Klaren sein.

Produkt-, Bestands- und Durchlaufzeit-Management

Zwar schafft Remanufacturing eine gewisse Widerstandsfähigkeit gegen Komponentenknappheit, aber es ist nicht gewährleistet, dass damit sämtliche Produktionsanforderungen gedeckt werden können. Wenn Sie zum Beispiel Hunderte Leiterplatten aufbereiten, aber Tausende Laptops diese benötigen, kann es immer noch zu Engpässen kommen. Hinzu kommt, dass Remanufacturer oft mit langen Vorlaufzeiten konfrontiert sind, während sie auf die benötigten Teile für die Wiederaufbereitung warten.

Produktvariabilität

Remanufacturing eignet sich gut für das Aufwerten von Produkten innerhalb einer Markenreihe, doch viele Marken verwenden proprietäre Komponenten. Zum Beispiel wird eine aus einem iPhone stammende Batterie vermutlich nicht in ein Samsung-Telefon passen. Selbst wenn sie die gleichen Maße hat, können etwa die Leistungsdaten oder die Ausrichtung der Anschlüsse abweichen.

Schulung

Remanufacturing ist ein komplexer Vorgang, der hohe Fachkompetenz und das Verständnis zahlreicher Produktvarianten erfordert. Daher ist es eine Herausforderung, Mitarbeiter zu finden, die sowohl über eine Hightech-Ausbildung als auch Erfahrung mit hoher Variantenvielfalt verfügen. Zudem schränkt die große Variantenvielfalt die Möglichkeiten ein, standardisierte Schulungsprogramme zu entwickeln, weshalb Remanufacturer stark auf das Wissen und die Fähigkeiten ihrer Beschäftigten angewiesen sind.

Zukunft des Remanufacturing mit Augmented Reality gestalten

Zum Glück gibt es Technologien, die selbst die komplexesten Prozesse zu vereinheitlichen und zu optimieren vermögen. Augmented Reality kann mühelos die passenden Abbau- oder Testanweisungen für Prozesse mit hoher Variantenvielfalt laden. Diese Hightech-Unterstützung beschleunigt die Demontage und ermöglicht es Elektronikherstellern, Teile rasch zu prüfen und zu validieren. Augmented-Reality-Hilfen in der Fertigung verringern zudem den Schulungsaufwand, da die Mitarbeiter sich nicht jeden Schritt für jede Variante merken müssen.

Die Komplexität des Elektronik-Remanufacturing souverän meistern

Remanufacturing birgt großes Potenzial für Elektronikhersteller, die sich klar zu diesem Prozess bekennen. Allerdings gibt es auch Herausforderungen, auf die nicht jedes Unternehmen vorbereitet ist. Mit den richtigen Werkzeugen lassen sich jedoch die wirtschaftlichen, sozialen und nachhaltigkeitsbezogenen Ziele des eigenen Unternehmens erreichen.

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