Introducción

Lightning eMotors es una de las empresas líderes que están revolucionando la fabricación de VE y la electrificación de flotas. La empresa diseña, ingenia, personaliza y fabrica soluciones de vehículos de emisiones cero (ZEV) para flotas gubernamentales y comerciales de uso medio. Desde camiones de reparto y autobuses lanzadera hasta furgonetas de pasajeros, entre otros, convierte los vehículos con motor de combustión heredados en vehículos del futuro propulsados por baterías.

Para impulsar su compromiso con la innovación y satisfacer la creciente demanda de los clientes, Lightning eMotors amplió sus instalaciones de fabricación en 2021 e invirtió en nuevos equipos de planta para duplicar su capacidad de producción. Como parte de la ampliación, la empresa integró tecnologías avanzadas de fabricación y automatización, incluyendo la plataforma de flujo de trabajo de realidad aumentada (RA) proyectada de LightGuideen múltiples estaciones de trabajo y áreas de montaje de toda la planta.

Tras la integración de LightGuide, Lightning eMotors optimizó los flujos de trabajo de formación y montaje para lograr avances en calidad, productividad y agilidad operativa, lo que permitió a la empresa adaptarse a la demanda con mayor eficacia. El tiempo de ciclo disminuyó hasta un 50% de los tiempos de fabricación originales y el tiempo de formación se redujo un 75%. Como resultado de estas mejoras, Lightning eMotors también se benefició de un ahorro de costes, mejoras en la seguridad y una disminución del estrés de los trabajadores.

El desafío

A medida que la industria automovilística experimenta transformaciones para agilizar la producción de VE, los fabricantes se enfrentan al reto de adaptar los flujos de trabajo y formar a los trabajadores en las nuevas normas para producir componentes de VE de forma segura. Para seguir siendo competitivos en el mercado y escalar la producción para satisfacer la demanda, Lightning eMotors identificó oportunidades para optimizar aún más los flujos de trabajo complejos y de alta variación para aumentar la calidad, la eficiencia y la agilidad.

Mientras Lightning eMotors buscaba soluciones que pudieran mejorar sus operaciones, el equipo se dio cuenta rápidamente de la necesidad de una solución completa y versátil capaz de facilitar múltiples procesos de fábrica, como el picking, la manipulación, el montaje y la formación. Tras trabajar con el socio de canal de LightGuide, DSI Innovations, Lightning eMotors descubrió la plataforma de flujo de trabajo de RA proyectada por LightGuide y vio inmediatamente las ventajas de utilizar instrucciones de trabajo de RA para una amplia gama de aplicaciones.

La solución

Lightning eMotors reconoció inmediatamente la ventaja de utilizar las instrucciones de trabajo de RA proyectadas de LightGuide para estandarizar y agilizar tres procesos de montaje: su módulo de carga rápida de CC, su unidad de distribución de energía (PDU) de alta tensión y una amplia gama de mazos de cables de baja tensión. Al convertir las instrucciones de trabajo en una serie de indicaciones visuales proyectadas directamente en las estaciones de trabajo, la empresa guió eficazmente a los operarios a través de intrincados flujos de trabajo de montaje de mazos de cables y otros componentes críticos en tiempo real. Además, una segunda pantalla en algunas estaciones de trabajo muestra fotografías, diagramas o videoclips que aclaran determinados pasos del montaje. Este enfoque no sólo facilitó la estandarización del proceso, sino que también produjo mejoras significativas en las tasas de error, los tiempos de ciclo y la seguridad de los operarios y los usuarios finales.

"Pone las instrucciones de trabajo exactamente donde se construye el producto", dijo Brandon Taylor, ingeniero jefe de procesos y fabricación de Lightning eMotors. "Así que está reduciendo el tiempo dedicado a buscar instrucciones impresas y otros esfuerzos desperdiciados, al poner el foco exactamente donde debe estar la atención de los operarios".

Con una plantilla compuesta por operarios con diversas formaciones y distintos niveles de experiencia en la fabricación de VE y en el montaje de componentes, LightGuide desempeñó un papel fundamental a la hora de ayudar a Lightning eMotors a salvar la brecha de experiencia. Al estandarizar los flujos de trabajo y proporcionar una guía completa, LightGuide permitió a cada operario rendir al máximo y alcanzar niveles óptimos de calidad y productividad.

La capacidad de simplificar procesos complejos en una serie de pasos fáciles de seguir eliminó la necesidad de que los operarios tuvieran que memorizar todo el procedimiento. Utilizando un enfoque "sin fallos hacia delante", LightGuide también se aseguraba de que cada paso del proceso se completaba correctamente antes de permitir a los operarios avanzar a la siguiente tarea. Un ejemplo de ello es la selección de cables para el montaje de arneses. Cuando llega el momento de cambiar a un cable de color diferente, el sistema LightGuide requiere que el técnico escanee el código de barras de la bobina de cable para confirme que se ha seleccionado el color de cable correcto. Como resultado, los operarios experimentaron una mayor concentración, una reducción de los niveles de estrés y un mayor placer en su trabajo, lo que les permitió completar las tareas con mayor precisión y eficacia.

Para mejorar la comodidad y la confianza de los empleados con los complejos procesos de fabricación, Lightning eMotors tomó medidas proactivas para realizar la transición de los empleados a las líneas de ensamblaje LightGuide. Como parte de este proceso, Lightning eMotors pudo proporcionar apoyo adicional a uno de sus operarios menos experimentados. Este empleado tenía una formación ajena a la fabricación y le preocupaba cometer errores que pudieran comprometer la seguridad. Reconociendo que un proceso minucioso y guiado sería clave para capacitar a este empleado, la dirección lo reubicó rápidamente en una célula de trabajo LightGuide. La exhaustiva guía de LightGuide no sólo alivió las preocupaciones del empleado por cometer errores, sino que también le infundió un sentimiento de confianza y orgullo en sus capacidades como valioso colaborador del equipo.

Al dedicar más tiempo a centrarse en la tarea en cuestión y menos a intentar recordar procesos de la memoria, los tiempos de ciclo y la capacidad de producción también mejoraron a medida que los operarios incorporaban los ideales lean a su flujo de trabajo. Esta mayor concentración también redujo el riesgo de peligros para la seguridad y de defectos durante el montaje, lo que se tradujo en un producto más seguro para los usuarios finales. Esto es especialmente importante en lo que se refiere a los montajes de alta tensión.

Despliegue acelerado de instrucciones de trabajo

Con el gran número de arneses de cableado diferentes en los productos de Lightning, era especialmente importante poder generar de forma eficaz instrucciones de trabajo para cada arnés nuevo, o si se realizaban cambios en un diseño de arnés existente. Taylor trabajó con los expertos técnicos de LightGuide para desarrollar una herramienta de software que toma una hoja de cálculo y la convierte instantáneamente en el conjunto de instrucciones proyectadas necesarias para construir un arnés, completo con líneas que muestran dónde debe enrutarse cada cable en la placa.

"Antes pasábamos hasta tres días diseñando y construyendo tableros de trazado personalizados para los arneses", comenta Taylor. "Ahora, todo lo que tengo que hacer es añadir coordenadas a una hoja de cálculo de definiciones de cables que recibo de nuestro equipo de ingeniería, y la herramienta de software de LightGuide se encarga del resto en unos segundos. Es más, puedo trabajar con la información de coordenadas en mi escritorio, lo que significa que no estoy ocupando una valiosa estación de LightGuide mientras desarrollo las instrucciones."

Mejora de la eficacia de la capacitación

Debido a la rápida innovación de los procesos de fabricación de VE y a los distintos niveles de experiencia de los empleados, los procesos de formación pueden ser complejos y requerir mucho tiempo. Además de eliminar defectos y garantizar la seguridad, el programa de formación de Lightning eMotors pretende condensar la curva de aprendizaje asociada al dominio de tareas manuales complejas.

Al darse cuenta del potencial de la RA para ofrecer experiencias de formación interactivas que simulan los procesos de producción, Lighting eMotors también empezó a utilizar software RA proyectada de LightGuide para mejorar la eficacia de sus programas de formación. Como resultado, los trabajadores pudieron colocarse en los puestos de trabajo más rápidamente y con menos supervisión, ya que la tecnología proporcionaba una guía completa y aumentaba la confianza de los trabajadores en su capacidad para completar las tareas de forma segura y con éxito.

"LightGuide ayuda mucho a las personas que no han hecho esto antes y les ayuda a integrarse en el proceso", dijo Brandon Taylor.

Una vez que la RA proyectada se integró en los programas de formación, Lightning eMotors mejoró los métodos de formación tradicionales y cruzados, al tiempo que redujo el tiempo de formación de medio día a aproximadamente una hora. Esto permitió a la empresa destinar más recursos a identificar otras oportunidades para mejorar la estrategia organizativa.

Los resultados

Desde la adopción de la plataforma de instrucción de trabajo de RA proyectada por LightGuide para arneses y montajes electrónicos y programas de formación, Lightning eMotors ha obtenido una amplia gama de beneficios, entre los que se incluyen:

• Una reducción del tiempo de ciclo de hasta un 50% menos que los tiempos de construcción originales
• Condensó el tiempo de formación en un 75% hasta aproximadamente una hora, al tiempo que mejoró la eficacia general de la formación
• Los flujos de trabajo guiados produjeron mejoras en la seguridad y disminuyeron el estrés de los trabajadores
• Aumento de la eficacia y la capacidad de producción, así como ahorro de costes en reelaboraciones innecesarias y pérdidas de productividad causadas por defectos

"Estos sistemas nos proporcionan un nivel de sofisticación que impresiona a nuestros clientes", concluye Taylor. "Nos da confianza en lo que hacemos".

Mediante el aprovechamiento de las capacidades de la plataforma de realidad aumentada (RA) proyectada por LightGuide, Lightning eMotors logró un aumento significativo de la eficiencia general, garantizando el perfeccionamiento de sus procesos de fabricación y formación. Esta implementación estratégica no sólo mantuvo su compromiso con los altos estándares de calidad y seguridad, sino que también impulsó su competitividad dentro de la industria de los vehículos eléctricos (VE).

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